La química está presente en nuestra vida diaria debido a la gran cantidad de productos químicos que utilizamos. De la naturaleza se extraen multitud de productos químicos y en los laboratorios se sintetizan muchos tipos de moléculas, como: el amoniaco, las pinturas, los jabones y los detergentes, los aditivos alimentarios, los medicamentos o las fibras sintéticas, seguro que en tu armario hay ropa de nailon, rayón o viscosa.
La mayor parte de los materiales utilizados para construir los coches son compuestos químicos. El caucho de los neumáticos, extraído del árbol del mismo nombre, se calienta y se combina químicamente con otras sustancias (proceso de vulcanización), que lo hacen más elástico y resistente. Otros componentes del automóvil provienen de la combinación de diferentes compuestos químicos del petróleo. La batería, unida a un circuito eléctrico, pone en marcha el automóvil, está compuesta de placas bañadas en ácido sulfúrico concentrado que producen ciertas reacciones químicas que logran que arranque el motor.
ÁCIDOS Y BASES
Los ácidos y las bases son dos tipos de sustancias que se caracterizan por las propiedades que manifiestan.
- Los ácidos: presentan sabor ácido, colorean de azul el papel de tornasol indicador ; reaccionan con las bases en el proceso de neutralización en el que ambos pierden sus características. De olor agrio como en el limón o en el yogur y el vinagre. El ácido clorhídrico se encuentra en el jugo digestivo que reviste el estómago. En la naturaleza tenemos el ácido fórmico que segregan las hormigas para defenderse. El ácido sulfúrico, el ácido nítrico y el ácido clorhídrico son muy utilizados en la industria química.
- Las bases o hidróxidos: sabor amargo, los indicadores dan color distinto al de los ácidos, tienen tacto jabonoso y muchas son tóxicas. Son bases los álcalis que produce el páncreas y que neutralizan los ácidos evitando que estas sustancias causen daños. En la naturaleza nos encontramos las cápsulas de la amapola que contienen alcaloides,etc. En la industria se sintetizan numerosas bases como el hidróxido sódico (sosa cáustica) utilizado en la fabricación de papel y detergentes, el hidróxido potásico para jabones suaves y líquidos, los antiácidos y el amoniaco principal productor de abonos.
LOS MEDICAMENTOS
Un medicamento es toda sustancia o preparado que tiene propiedades curativas y que es elaborado para su administración en las personas o en los animales, para que se recuperen de las enfermedades. Está compuesto por un fármaco, sustancia o principio activo, y otras sustancias inactivas o inertes llamadas excipientes.
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Origen de
los medicamentos
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Vegetal
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Las plantas suministran muchos fármacos.
Por ejemplo, de las hojas de Digitalis purpurea se obtiene digitoxina,
digoxina, etc., medicamentos muy útiles en la insuficiencia cardíaca.
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Animal
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Los más utilizados son las hormonas,
que una vez purificadas se les da forma farmacéutica. La insulina se extrae
del páncreas de ganado bovino o porcino.
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Mineral
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Como el hidróxido de aluminio para la
acidez de estómago (antiácidos) o el sulfato de hierro para combatir las
anemias.
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Microbiano
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Cultivando microorganismos se obtienen
medicamentos como los corticoides, los aminoácidos, algunos antibióticos,
etc.
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Síntesis
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Es la fuente más importante de
principios activos y se obtienen mediante reacciones químicas de síntesis en
un laboratorio.
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