La meteorización es el resultado de la acción atmosférica sobre las rocas. Los continuos cambios de temperatura y humedad hacen que se contraigan o dilaten, se mojen y se sequen. El resultado es la disgregación física o la alteración química de la misma.
Meteorización física
La rocas se fragmentan sin cambiar su composición química. Se produce por los siguientes procesos:
Gelifracción: el agua procedente de la lluvia o del rocío queda retenida entre las grietas de la roca. Si la temperatura desciende lo suficiente , el agua se congela y pasa a ser hielo ocupa más espacio y ejerce una fuerza sobre las grietas de la roca, por lo que pueda llegar a disgregarla.
Termofracción: en aquellos lugares donde la diferencia de temperatura en distintos momentos es muy amplia, las rocas se contraen al bajar la temperatura y se dilatan al aumentar. Este proceso, de forma continuada, da su lugar a su fragmentación.
Haloclastia: se produce al evaporarse el agua marina que ha quedado en las grietas de las rocas. Provoca el crecimiento de cristales que presionan la roca y terminan por fracturarla.
METEORIZACIÓN QUÍMICA
En estos procesos, la roca cambia su composición química:
Oxidación: se produce por la acción del oxígeno atmosférico sobre las rocas. Ocurre en aquellas rocas que poseen hierro. Su color pasa a ser pardo rojizo.
Disolución: el agua arrastra aquellos elementos que poseen las rocas solubles en agua, principalmente las salinas, como es el caso de la halita, compuesta por cloruro de sodio ( sal común) .
Hidratación: el agua se incorpora a la roca al formar enlaces con los elementos químicos que la forman.
Carbonatación: el dióxido de carbono, al disolverse en el agua, forma ácido carbónico. Cuando el agua carbonatada llega hasta rocas que tienen átomos de calcio o magnesio, forma compuestos como carbonato cálcico, disueltos por el agua y depositados en otros lugares.
METEORIZACIÓN BIOLÓGICA
Producida por la acción de los seres vivos sobre el terreno. Destacamos:
- Determinados seres vivos liberan al medio sustancias ácidas que dan lugar a cambios en las rocas. Entre estos destacamos las bacterias, los hongos, los líquenes y los excrementos de algunas aves.
- Los vegetales provocan la rotura de las rocas debido a la acción de sus raíces. A su vez, estas raíces también frenan procesos erosivos.
- Los animales que escarban en el terreno, como los topos, los conejos..., rompen las rocas e intervienen en su meteorización.
Gelifracción
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